最近は神道に興味を持つ若い日本人が増えていますが、ネットワークの広がりはワールドワイドです。外国人研究者も多く、デジタル化が進んだ現在ではオンラインで神の道や儀式を知る人もいます。神道は日本に古くから伝わる民族宗教で、自然の恵みに感謝して祈りを捧げます。
古来の民間信仰と儀礼が原点で植物や動物、生命のない岩にも神聖な存在を認めています。精霊信仰的な宗教で、現在でも人々の日常生活と密接な関係を持ちます。教祖も経典もなく組織化された教団もないため、宗教と呼ばない人も存在します。
19世紀になると鎖国が終わり、日本には転換期が訪れます。ヨーロッパやアメリカの文化が入ってくると、日本古来の伝統文化が脚光を浴びます。神の道は伝統的な信仰なので、国家の支配下に置かれます。第二次世界大戦が終わった後は、平和の中で自然を尊ぶ神の道が伝えられています。
神様を祀って祖先に感謝し、祈りを捧げる日本文化の本質は祭祀共同体とも呼ばれます。現代でも精神性が凝縮された神の道は多くの人に愛され、日本と国民は祈りによって支えられています。神社は神様を祀り人々が祈りを捧げる建築物で、地域により様々な作法が形成されます。地域が育んだ作法や習慣が、日本独自の集合的な文化を生み出しています。
文化的な多様性は、日本人の高い生活水準の基礎になります。先人から伝わった価値観の共有は、現在でも深い部分で繋がっています。インターネットが世界的に普及すると、神道の国際的なネットワークも形成されます。シンポジウムも開催され、神道事典の英訳版もオンラインで公開されています。
国外の研究ではデジタル化した資料が広く使われ、国際的な研究テーマもあります。祝詞の研究をしている海外の学者は、言語学的な視点で研究を続けています。インターネット環境とパソコンなどの端末があれば、オンラインを有効に活用した国際的なネットワークに参加できます。
神道に基づいて作られた日本アニメは、アメリカのアカデミー賞を受賞しています。日本ではオランダ生まれの外国人宮司も誕生し、多くの注目を集めます。敬虔なカトリック教徒の家庭で育った男性が日本を訪れ宮司になったエピソードは、大きな可能性を秘めています。宮司の1日は冷水シャワーから始まり、朝と夕に30分の祈りを捧げて祭壇に供物を奉納します。
最初は日本酒の代わりに地元のアルコール飲料を代用していましたが、現在は日本酒を使っています。宮司は国内で熱心に仕事を続けていますが、海外にも出かけて日本の心を伝えています。